范蠡，春秋后期越国名臣。字少伯，楚国宛(今河南南阳)人。精通韬略，足智多谋，拜为大夫。勾践三年(前494)，吴王夫差大破越军，勾践偕妻等入吴称臣。

　　范蠡亦作吴国人质两年。归国后，辅佐勾践卧薪尝胆，图强雪耻。经过10余年努力，越国终于转弱为强。勾践十五年，吴王夫差率精兵北赴黄池(今河南封丘西南)会盟诸侯，留太子与老弱守国。在范蠡建议下，勾践发兵伐吴，袭破吴都(今江苏苏州)，杀吴太子。勾践二十四年，越军在围吴都三年后破城，夫差自杀。越国终于吞并吴国。

　　范蠡在灭吴后，决计激流勇退，乘舟浮海到达齐国，定居于陶(今山东定陶县)，改称鸱夷子皮，又改名陶朱公，以经商致富。他认为对付敌人要随形势变化制定计策，强盛时应戒骄，衰弱时要争取有利时机，创造有利条件，使转弱为强。又认为物价贵贱的变化，是由于供求关系的有余和不足，主张谷贱时由官府收购，谷贵时平价售出。其言论见于《国语·越语下》和《史记·货殖列传》。